La ciudad de Matsuyama, otra de las puertas de Shikoku, tiene mucho que ofrecer aparte de su conocidísimo balneario de Dogo. En el centro de la ciudad se levanta el castillo de Matsuyama, un vestigio del periodo medieval de Japón que se ha conservado en buen estado hasta el día de hoy. El castillo ofrece vistas espléndidas de toda la ciudad. Cerca del castillo se encuentra el templo Ishite-ji, el número 51 en la peregrinación de los 88 templos de Shikoku. Contiene varios bellos ejemplos de arquitectura tradicional de madera de templos, entre los que se incluyen una pagoda de tres plantas, una pasarela cubierta y una puerta Niomon, designada Tesoro Nacional. La mejor parte del circuito turístico de Matsuyama son los balnearios de Dogo, uno de los conjuntos de fuentes termales más antiguos de Japón. El símbolo de este complejo es el edificio principal del balneario de Dogo. El edificio de madera se erigió en 1894 y contiene, además de baños, estancias para descansar. Se trata de un marco muy pintoresco para disfrutar de la tradición japonesa de los baños públicos. Los turistas usan normalmente los autobuses y los tranvías de Matsuyama para moverse dentro de la ciudad y llegar a los lugares más interesantes. Las calles comerciales de Okaido y Gintengai, donde va la gente de la ciudad a comprar, están llenas de vida.
El monte Katsuyama, de 132 metros de altura, se eleva en el centro de la ciudad de Matsuyama. En su cima se yergue un castillo con forma de montaña. El castillo de Matsuyama es uno de los únicos doce castillos construidos en el siglo XVII que aún permanecen en pie. El festival del castillo se celebra en primavera y durante el mismo la población local se acerca al parque del recinto. El castillo ofrece la oportunidad de probarse una armadura, así que... ¿a qué está esperando?
El templo Ishite-ji se encuentra no muy lejos del balneario de Dogo, y el camino que conduce a él está flanqueado por tiendas que venden accesorios para altares budistas y recuerdos, así como especialidades locales (como oyaki). El templo no solo recibe la visita de peregrinos viajeros, sino también de visitantes que vienen a bañarse en las fuentes termales y de turistas. La puerta Niomon se construyó en 1318 y está catalogada como Tesoro Nacional.
Con sus 3000 años de antigüedad, estas fuentes termales se consideran las más antiguas de Japón. Los visitantes pueden disfrutar de un paseo por la ciudad en un rickshaw que lleva en funcionamiento desde mediados del siglo XIX (de pago).
Este balneario de 3000 años de antigüedad es el más antiguo de Japón. El edificio principal, llamado honkan, fabricado con madera y con una altura de tres pisos, se construyó en 1894. Está catalogado como propiedad cultural importante y recibió tres estrellas en la Guía Michelin de 2009.
* Los globos en el mapa indican las principales instalaciones.
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“Shikoku Henro” como se llama el peregrinaje de Shikoku, es un viaje religioso por 88 templos de Shikoku.
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