Las calles de Uchiko, una ciudad situada al sur de la Prefectura de Ehime, estaban antaño flanqueadas por tiendas que prosperaban gracias a la distribución del haze (el ingrediente básico para la cera vegetal o sebo japonés). Aún se puede contemplar el antiguo paisaje urbano del periodo Edo. Debido a que el paisaje y el ambiente recuerdan a Kioto, una de los destinos turísticos más populares de Japón, Uchiko a veces recibe el nombre de “pequeño Kioto de Ehime”. En el centro del casco antiguo de Uchiko se encuentra la calle Yokaichi. En ella se levantan aún noventa edificios antiguos que hacen que pasear por esta calle sea como retroceder en el tiempo. El edificio Uchikoza es especialmente popular. Este teatro de kabuki del periodo Edo ha sido renovado y se usa en la actualidad para llevar a cabo espectáculos de marionetas llamados ningyo joruri. ¡No olvide asistir a un espectáculo si su visita coincide con alguno! No lejos de Uchiko puede entrar en contacto con la vida de la región. Hay granjas donde puede recoger durante un día melocotones, uvas, peras, etc., según la estación, y también el mercado Fresh Park KaRaRi, donde los agricultores venden los productos traídos directamente de sus huertas y donde los restaurantes sirven platos a base de verduras frescas. En los últimos años ha crecido el interés por el turismo verde y se ha estado confeccionando un programa en el cual los visitantes puedan experimentar el trabajo en una granja.
En el pueblo de Uchiko, que prosperó hace unos 150 años como estación postal, hay una calle de 600 metros de longitud con muros blancos de yeso, almacenes con gruesos muros de tierra y otros edificios de la época de esplendor de la región. Uno de los lugares que no debe perderse es el teatro restaurado, cuya construcción data de 1916. En las posadas, ubicadas en antiguas viviendas transportadas y reconstruidas en nuevos emplazamientos, los invitados pueden degustar platos cocinados con numerosos ingredientes locales, como verduras guisadas, tempura de verduras silvestres y pescado fresco. En las proximidades se encuentra el distrito de Ikazaki, en el que se puede visitar una colección de cometas gigantes tradicionales y cometas de todo el mundo, así como el distrito de Ishidatami, donde se encuentran un puente de madera cubierto de estilo rústico y un puente arqueado Taikobashi.
La construcción de este auténtico teatro de kabuki data de 1916. Los componentes del teatro tradicional, como el estrado para el tambor taiko, los asientos comunes de tipo cuadrado (masu-seki), el escenario giratorio y el pasillo hanamichi conservan su estado original. Muchos de los elementos deteriorados han sido restaurados de forma entusiasta por la población local. El teatro sigue utilizándose de forma regular hoy en día.
* Los globos en el mapa indican las principales instalaciones.
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